宛希先（1906——1930），出生于黄梅县一个普通店员家庭里。学生时代的宛希先就在黄梅地下党组织和兄长宛希俨的带领下，参加了本地的革命活动。1925年，他中学一毕业便加入了中国共产党，投身北伐的行列。后随宛希俨进入武汉国民政府警卫团。“七一五”反革命政变后，宛希先毅然放弃了国民革命军第二方面军警卫团连政治指导员之职，同卢德铭等一起前往南昌参加八一起义。因未赶上预定日期而转赴修水、铜鼓参加了毛泽东领导的秋收起义。
　　由于反动势力过于强大，秋收起义未能实现预定的目标，部队也在战斗中损失严重。前委书记毛泽东审时度势，决定向井冈山转移。1927年9月19日，宛希先在前委扩大会议上坚决反对“直取浏阳，攻打长沙”的错误主张，极力拥护毛泽东关于在农村开展土地革命，向井冈山进军，建立农村革命根据地的正确决策，并与曾士峨、张子清等相互鼓励，坚决跟随毛泽东。
　　部队从文家市出来后，由于粮食不足，缺医少药，加之天天翻山越岭，还要对付国民党军队和反动地方武装的不断追击、袭扰，士气十分低落。特别是9月22日，部队在萍乡的芦溪遭到袭击，伤亡惨重，总指挥卢德铭也在战斗中牺牲。芦溪受挫后，部队中弥漫着一股消极情绪，许多人不告而辞，部队很快由1500多人锐减到800多人。
9月30日清晨，部队在三湾村前枫树坪集合。面对情绪低落的部队，毛泽东发表了鼓舞人心的讲话，同时明确指出：“我们干革命，一不图升官，二不图发财，三不图养家糊口，只图天下劳苦大众得解放。此行前去，山高水长，任重道远。人各有志，不能勉强。有愿意跟我走的，请站到左边来，我热烈欢迎；有愿意回家的，请站到右边去，我热烈欢送，并且发给路费!”毛泽东说完后，下面一片寂静。这时，宛希先首先举起手中的武器，大吼一声：“跟着毛委员打天下，坚决革命到底!”并第一个站到了左边，接着张子清、曾士峨、伍仲豪、罗荣桓、何长工等也站到了左边。在这紧急关头，宛希先等人给了毛泽东巨大的支持，从而有效的稳定了这支队伍。
　　三湾改编后，起义队伍缩编为工农革命军第一军第一师第一团，宛希先任团政治部主任兼一营党代表，并被增补为前委委员。随后，他又配合毛泽东在三湾接见并说服原宁冈县党组织负责人和宁冈县农民自卫军总指挥袁文才的代表，为进军井冈山打下了基础。
　　1927年11月，工农革命军主力攻下茶陵。宛希先随后根据毛泽东的指示，发动群众，从基层选拔了工人代表谭震林、农民代表李炳荣、士兵代表陈士榘组成新政府常委，并由代表推举谭震林任政府主席。12月28日，举行了茶陵县工农兵政府成立大会，从而诞生了井冈山革命根据地第一个县级红色政权。后来，茶陵县工农兵政府成为全国红色政权建设的典范与样本。
　　12月下旬，国民党军队进逼茶陵。鉴于双方力量悬殊，宛希先等主张回师井冈山。而团长陈浩等人却企图假借撤往湘南，将工农革命军拉向国民党军队。宛希先等对陈浩此举作了面对面的斗争，并设法向毛泽东报告情况。12月27日，陈浩率领南撤的部队到达茶陵大墟镇湖口后，仍然坚持率部继续南撤，欲去桂东投靠国民党军方鼎英部。在此关键时刻，接到宛希先报告的毛泽东一行赶至茶陵湖口，并主持召开了连以上干部参加的前委扩大会议。会上，宛希先等揭露了陈浩一伙妄图叛变的阴谋，毛泽东当即命令逮捕陈浩一伙。在宛希先的协助下，毛泽东于茶陵湖口挫败陈浩一伙的叛变阴谋，在危急时刻挽救了年幼的工农革命军。
　　1928年1月，宛希先等率领工农革命军攻克了井冈山东南最大的反动堡垒遂川城。尔后他又自告奋勇，前往九陇山开辟革命根据地。在九陇山，他带领干部战士走村串寨，访贫问苦，宣传革命道理，并在九陇山建立了第一个农村党支部和由200多人参加的农民赤卫队。他指挥赤卫队粉碎了国民党军队对九陇山的围攻，使九陇山成为井冈山革命根据地的一大屏障。
　　朱德、毛泽东会师以后，宛希先身兼第十一师党代表和湘赣边界特委常委二职。当红军大部队被湖南省委拉往湘南，湘赣两省国民党军11个团大举进攻永新之时，宛希先担任北路行动委员会书记。他和东、中两路行动委员会密切配合，以1个团的兵力，将国民党军队的11个团困在永新城附近30里内达25天之久，史称“永新困敌”，创造了红军战史上的奇迹。
　　为打破国民党军队对井冈山根据地发动的第三次“会剿”，1929年1月，红四军主力离开井冈山向赣南发展，留下红五军与红四军三十二团留守湘赣边，包括宛希先在内的红四军的一批骨干也被留在井冈山。2月，宛希先以特委常委和巡视员的身分，牵头召开了宁冈、永新、茶陵三县县委联席会议，重新恢复了特委，继续领导边界军民的对敌斗争。后又受特委派遣，到茶陵特别区任区委书记，继续开展革命斗争。
　　由于湘赣边地方党组织和以王佐、袁文才为代表的地方武装之间在一些问题上的矛盾，导致湘赣边特委对宛希先作出了错误的处理。1930年2月，宛希先被湘赣边界特委错杀。1945年，党的七大追认宛希先为革命烈士。毛泽东1965年5月重上井冈山时，在和湖南省委负责人的谈话中曾满怀深情地说：“实践证明，宛希先是一个很优秀的同志。”